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IFLA Conference 2012: “Adopt a Student! 2.0″ program and a discussion about the inclusion of new professionals as an essential strategy for library associations

This is the poster presenting the “Adopt a Student! 2.0″ Program at the IFLA 78th Conference and General Assembly 2012 in Helsinki:

In addition, the program will be presented – accompanied with a discussion of why THE STRATEGY for library associations is to include young professional – at the session “Strategies for library associations: include new professionals now!“.

A sneak preview:

Those who know me and my work, know that my opinions aren’t exactly located within the mainstream in IFLA and tend to be critical.

Today’s topic is “Strategies for Library Associations: Include New Professionals now!”.

Our society is undergoing major changes during the last decades. Information or Knowledge Society isn’t just a buzzword; it’s the successor of the industrial society of the 19th and 20th century. In this constantly changing environment, library associations are no longer the only or even the major players and the information field.
And I truly believe that THE STRATEGY for library institutions in this environment is the inclusion of fresh points of view of young professionals, who grew up in the age of Google and Smartphones, and their involvement in as much of IFLA’s activities as possible.
Even if, or exactly because, they sometime constitute a dissonant tone in the discussion.

Programs like “Adopt a Student!” is one way of doing it.

Vom helluō librōrum zum Bücherwurm 2.0? – eine Replik

Im Aktuellen Heft vom Bibliotheksdienst (Bibliotheksdienst 46. Jg. (2012), H.6 S.487-492 – Link zum Volltext) gibt es eine „Entgegnung“ auf meinen Artikel „Zwischen Bibliothekaren und Bücherwürmern. Über das (fehlende) soziale Engagement der Information Community“ (H. 3/4 S. 171-181).

Hier handelt es sich um eine inhaltlich ziemlich dünne Auseinandersetzung mit meinem Artikel, die sich eigentlich als einen Anti-Piraten Text auszeichnet. Anstatt sich dem Inhalt meines Ansatzes zu widmen, wird im Artikel auf meine Person konzentriert und mir den Versuch vorgeworfen, eine „Wahlwerbung“ für die Piratenpartei über den Bibliotheksdienst fördern zu wollen.

Diese Lesart meines Artikels finde ich aus einigen Gründen problematisch:

Hier zunächst was im Artikel als Agenda der Piratenpartei betrachtet wird: Ablehnung der Vorratsdatenspeicherung, Überarbeitung des UrhG und kritische Betrachtung des Staatstrojaners. Dies kann man sowohl in Wahlprogrammen als auch in den Äußerungen von PolitikerInnen der Linken, Grünen und FDP finden. Zum Teil sogar bei der SPD und der CDU.

Leider scheint es mir, dass sich die Behandlung meines Artikels vom medialen Zirkus um die Piratenpartei ablenken lässt. Schade, weil es in meinem Artikel viel mehr darum geht, (zu unserem Beruf höchst wichtigen) Themen inhaltlich und mit Bezug auf Informationsethik zu diskutieren.

Zweitens ist eine mangelhafte bzw. sehr selektive Auseinandersetzung mit meinen Argumenten zu bemerken.

In meinem Artikel steht ausdrücklich, dass es nicht darum geht, parteiisch zu handeln, sondern „Phänomene“ inhaltlich und professionell zu behandeln. Denn „[a]us welcher Ecke des politischen Spektrums diese Phänomene stammen, ist nicht Gegenstand unserer Kritik und unseres Handelns“ (S. 176-177).

Weiterhin wird ignoriert, dass das Engagement in der „physischen Welt“ im Artikel ausdrücklich betont wird. Ebenso wie die fehlende Behandlung von berufsrelevanten, gesellschaftlichen und politischen Themen in der Ausbildung.

Drittens, die Selektivität im Artikel endet nicht beim Inhalt meines Aufsatzes, sondern geht weiter bei der Darstellung meiner Person.

Sowohl in meinem Google-Profil als auch in Xing sind meine Mitgliedschaften in IFLAs KM-Sektion, FAIFE und B.I.B erwähnt. Diese gehen einige Jahre zurück, lange bevor ich mit der Piratenpartei etwas zu tun hatte. Bei denen ist die Mitgliedschaft auch viel aktiver in Form von Teilnahme an Konferenzen, Beiträgen und Poster-Präsentationen.

Auch wenn man meinen Blog durchklickt, erfährt man sehr schnell, dass ich mich mit Themen der Informationsethik seit einigen Jahren beschäftige, im lokalen und internationalen Kontext. Dies ist eine weitere Tatsache, die im Artikel komplett ignoriert wird, um mein Engagement in der Piratenpartei in den Mittelpunkt zu setzen.

Woher in Xing die Information entnommen wurde, dass ich „Erfahrung in der Informationstechnologie“ habe, ist mir ein Rätsel. So eine Erfahrung habe ich nicht und es steht auch nicht in meinem Xing Profil. Meine berufliche Erfahrung ist im Bereich Wissensmanagement. Wenn die AutorInnen das als „Informationstechnologie“ verstehen, dann weiß ich selber nicht mehr.
Bei Wissensmanagement jedenfalls, geht es nicht um Trends sondern um zukunftsorientierte und langfristige Prozesse.

An dieser Stelle noch eine Anmerkung zur Diskussionskultur der heutigen Gesellschaft: Es wird kritisiert, dass ich eine schnelle Reaktion auf Ereignisse befürworte (obwohl gleichzeitig die Wichtigkeit einer transparenten Diskussion betont wird). Ich habe an keiner Stelle im Artikel den heutigen medialen Diskurs weder positiv noch negativ bewertet, vielmehr habe ich die Situation dargestellt und habe versucht zu überlegen und konstruktiv vorzuschlagen, wie damit umgegangen werden kann. Nicht um Aufmerksamkeit für Bibliotheken zu bekommen, sondern um die Diskussion über informationsethische Themen nicht nur anderen Akteuren zu überlassen. Ziel, wie im Artikel erwähnt, ist es „über den Bibliothekstresen hinaus“ zu schauen und zu agieren. Denn Bibliotheken und andere Informationseinrichtungen operieren nicht in einem Vakuum, sie operieren in einer Gesellschaft und müssen deswegen (meines Erachtens) an den Diskursen in dieser Gesellschaft beteiligt werden.

Nur weil ich mit der Realität der heutigen Diskursgeschwindigkeit konstruktiv umzugehen versuche, bedeutet das nicht, dass ich diese immer für gut erachte. Diese Realität zu ignorieren, nur weil man sie ablehnt, finde ich nicht viel besser.

Ein Beispiel dazu wäre IFLAs Reaktion zu ACTA – eine wichtige und inhaltliche Stellungnahme, die leider Monate nach den großen Protesten kam und kaum (wenn überhaupt) im öffentlichen Diskurs wahrgenommen wurde. Jetzt stellen Sie sich vor, sie wäre genau zu der Zeit der Proteste bekanntgemacht worden und durch soziale Medien, Blogs und die traditionelle Presse zirkuliert. Was für ein Impact es erreichen könnte, wenn der internationale Dachverband von Bibliotheken und Informationseinrichtungen ACTA kritisch betrachtet. Die Auswirkungen, die es auf die öffentliche Wahrnehmung von Bibliotheken als gesellschaftlich bewusst und aktiv haben könnte, sind nicht auszuschließen (obwohl diese meines Erachtens nur als positives Nebenprodukt bleiben sollen).

Und zum sprachlichen Aspekt: Ich lehne jede Art der Formulierung, die Geschlechter als dichotom darstellt bzw. ein oder mehrere davon ignoriert, ab. D.h. Formulierungen wie Besucher/-innen, Besucher-innen und in einigen Fällen auch Besucherinnen und Besucher. Ich bevorzuge Formulierungen wie BesucherInnen oder Besucher_innen (was in der Originalversion meines Artikels stand). Diese Formulierung behandeln aus meiner Sicht Personen aller Geschlechter gleich bzw. lassen Platz für Personen, die sich aus persönlichen, gesellschaftlichen, politischen oder biologischen Gründen nicht als männlich oder weiblich definieren. Auch wenn andere Autoren manchmal bevorzugen, nur Besucher anzusprechen und die anderen bloß „mitmeinen“ (oder ignorieren), damit es nicht im Auge der LeserIn stört, verweigere ich mich das ebenso zu machen. Und dies sind keine „Konstruktionen einer feminismuskritischen Satire“.

Die Redaktion vom Bibliotheksdienst hat meine Formulierung eigenständig geändert, wovon ich erst mit Erscheinung des Heftes erfahren habe. Alle Beschwerden wegen „feminismuskritischer Satire“ können bitte an diese adressiert werden.

Ein Schlusswort

Mein Artikel war und ist keine Wahlwerbung. Weder für die Piratenpartei noch für andere Parteien. Er wurde sogar verfasst, noch bevor ich in der Partei aktiv war (und erst einige Monate nach dem Verfassen veröffentlicht).

Es ist nicht verkehrt, wenn ich thematisch mit einer Partei arbeite, die meinen Idealen entspricht. Deswegen ist es in der Vergangenheit bereits mehrmals passiert, dass ich auch mit anderen Parteien kooperiert habe. Das wird in Zukunft wahrscheinlich auch weiterhin so sein.

Des Weiteren stimme ich DonBib von *Ultrà Biblioteka* zu. DonBib schrieb in Reaktion auf mein Artikel (was im Blog inhaltlich kritisiert wurde eine Reaktion, die meinen Artikel sachlich kritisiert), dass es wünschenswert wäre, BibliothekarInnen aktiv in allen Parteien zu sehen.

Unter den vielen Reaktionen zu meinem Artikel gab es sowohl Lob als auch Kritik. Ich wünschte mir diese würden weiterhin auf inhaltlicher Basis erfolgen und eine konstruktive Diskussion zum Platz unseres Berufsumfeldes in gesellschaftlichen und politischen Debatten führen. Nicht so wie es im „Vom helluō librōrum zum Bücherwurm 2.0?“ der Fall ist.

Between Librarians and Bookworms: About the (Missing) Social Engagement of the Information Community.

This is an abstract of an article published in: Bibliotheksdienst Heft 3-4/2012.
The
full text version of the articleis available in German.

Using Carl Spitzweg’s painting “The Bookworm” (ca. 1850) and the social criticism it expresses as a metaphor for today’s information community (libraries as well as other information professions), the paper addresses the problematic of the missing social engagement within this community. Using several issue that challenge intellectual freedom and privacy as examples, the paper emphasizes the stress ratio between their effects on society as a whole and their effect on the information community and its practice.

To illustrate this notion, the following examples are discussed:

  • Intellectual Property (social effects of the IP-mechanism as well as legislations such as HADOPI, SOPA, PIPA, ACTA and their consequences)
  • Telecommunications Data Retention
  • WikiLeaks
  • A Trojan horse employed by the German government

The main argument in the paper claims that the information community should not limit its actions only to cases, in which these issues directly affect its practice (e.g. exceptions for libraries in copyrights-legislations; Library of Congress blocking access to WikiLeaks), but rather take a stand in the public debate and situate itself in this debate as [1] the professional community when it comes to information and knowledge [2] a professional community with high moral values that takes actions for the future of society.

The paper concludes with an outline of an initiative for such social engagement. It includes library and information institutions (e.g. FAIFE), cooperation with other organization from the information sector (e.g. Global Network Initiative), and emphasizes the personal engagement of the information community’s members. The initiative has a considerable online character (employment of social media, amongst others) but doesn’t neglect the importance of real-world activism (presence on conventions and demonstrations, assimilation of these subject in academic LIS curricula, engagement of “young professionals” etc.).

An important point of reference for the plea in the paper is the working paper “Code of Ethics for Librarians and other Information Workers” as well as the German code of ethics „Ethische Grundsätze der Bibliotheks- und Informationsberufe“. These offer a framework for discussion and argumentation.
A deep reading of these papers, together with consideration of the above mentioned issues in their broad and global context, offer the insight that social engagement in the manner plead for in this paper is the only way to be truly loyal to these codes of ethics in all of their facets.

Click here to read the full article (German).

WikiLOCs

Libraries are institutions with important values regarding information. They have their codes of ethics, which are derived from the broad field of information ethics and varies between countries.

35 Countries have official professional codes of ethics for libraries and the US is of course one of them, with American Library Association (ALA) codes of ethics.

And I quote the 2nd and 4th points:

“We uphold the principles of intellectual freedom and resist all efforts to censor library resources.”

“We treat co-workers and other colleagues with respect, fairness and good faith, and advocate conditions of employment that safeguard the rights and welfare of all employees of our institutions.”

With these values as the principles shaping its world-view, the information-society was quite shocked as the Library of Congress (LoC, the national library of the USA), which plays a major role in the ALA, has started filtering WikiLeaks on December 3rd. The filtering applies within the library – for its users and its staff.

As the library officially stated:

“The Library decided to block Wikileaks because applicable law obligates federal agencies to protect classified information. Unauthorized disclosures of classified documents do not alter the documents’ classified status or automatically result in declassification of the documents.”

Librarians around the country called the ALA to condemn this move and library users made some interesting suggestions, like the one that the user “mardish” posted in Reddit:

“So I’ve got this idea to print out the Wikileak Cables and put them in a binder and donate it to my local library. Think this could become a movement? […] If it’s in a library, and the federal government tries to take down Wikileaks, they’ll have to take down the libraries as well, but I firmly believe that if any organization would be willing to support this cause, it’d be the librarians.”

Censorship and libraries as a federal agency– a stress ratio

So is it or is it not censorship?

Generally speaking, YES. Denying access to any kind of information, especially one, which is openly accessible (on the internet for example), is censorship. Furthermore, denying access to WikiLeaks at times of an ongoing public debate on the matter is not just “plain old censorship” it is a violation of freedom of opinion and going against the people’s information literacy and information autonomy (other issues, on which libraries work very hard), thus harming democracy and the people’s right to take part in it.

Regarding the fact, that the library workers are being most affected from the filtering, the contradiction between the codes of ethics cited above and the act of filtering WikiLeaks is obvious.

But in this case, the answer to this question gets a bit more complicated.

The LoC, as a federal agency, had to comply with the White House’s Office of Management and Budget instructions, saying that “[… f]ederal agencies collectively, and each federal employee and contractor individually, are obligated to protect classified information pursuant to all applicable laws, as well as to protect the integrity of government information technology systems.”

The issues of national security, secrecy of governmental documents and government transparency were already discussed within the Drawer2.0 coverage of the WikiLeaks case. That’s why I will address this point differently in the case of LoC.

A library is not like any other federal agency. As an institution, whose primary goal is to create access to information, uphold censorship, collect and preserve cultural assets etc., the library is a federal agency in order to insure its independency from other factors (market factors for example) and to have the law by its side. Only in this way, libraries (above all a national library) are able to fulfill their mission.

When saying that library should make information accessible, the information addressed is all information, which is publically available (no matter in which form or medium). Secret government documents (i.e. secret government information – let us separate the information from the medium document) are of course not publically available and thus are not being collected and set for the public to read by the national library.

But once this information was made public by someone, it is information, which is publically available and libraries DO have the right to give access to this information. There should not be a consideration of form or medium, that is to say – if information is still in a “raw” state of a document posted on the web or already processed by a journalist in order to present its essence and then published in a newspaper (or on the paper’s website).

It is unimaginable (for those of us, who are used to have free speech and no censorship) that a library will deny access to a newspaper or its website. It should be the same considering WikiLeaks.

So how I see it, using the fact that a library is a federal agency in order to enforce censorship is no other than abusing the state-library relations for a goal which is completely contradictory to its original one.

** This post is a part of the Drawer2.0 alternative coverage of the WikiLeaks case: What the media doesn’t tell you and which issues are really at stake. Click here to read more.

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